Mining the microbiome to modulate host defense against clostridioides difficile infections

Smit, Nathiana

doi:10.24355/dbbs.084-202011171311-0

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Mining the microbiome to modulate host defense against clostridioides difficile infections

English
German

The intestinal microbiota consists of numerous microbes forming a dynamic ecosystem in close association with the host. One of the many functions of the microbiota is the colonization resistance against intestinal pathogens. Alterations in the composition of the microbiota, for example caused by antibiotics, may cause the loss of colonization resistance, making the host vulnerable towards infections, e.g. with Clostridioides difficile. C. difficile is a spore-forming anaerobic bacterium which can cause severe diarrhea and life-threatening complications in infected individuals. In many developed countries, C. difficile infection is a major cause of antibiotic-related nosocomial infections. The disease affects mostly elderly individuals. Antibiotics are the standard treatment, however, up to 30% of the patients are suffering from recurrent C. difficile infections. Transfer of fecal matter from a healthy individual to the patient is able to cure these infections. Recent studies have demonstrated that the conversion of primary to secondary bile acids by commensal bacteria is important for colonization resistance, but further evidence suggested that the restoration of the secondary bile acid production may not be sufficient for complete protection. In the present study, the effect of the microbiota on C. difficile infection has been explored. Therefore, a C. difficile mouse model has been established initially by exploring the effect of different ages and microbiota compositions on the severity of C. difficile infections. Second, the effect of specific mutations in the genome of C. difficile on the ability to colonize mice and to produce spores has been examined. Third, the inhibitory effect of specifically isolated commensal bacteria of the microbiota of resistant mouse models on C. difficile infections has been explored in depth in order to create a consortium of bacteria that protects the host against C. difficile. Our findings confirm that the age of the mice, comparable as in humans, is important for the severity of the disease of mice. They also confirm that secondary bile acids are indeed important to protect the host against C. difficile infections. However, in our model, adding a secondary bile acid producer to the microbiota is not sufficient for complete protection of the mice, but together with other commensal bacteria, secondary bile acid producing bacteria are able to provide complete resistance against C. difficile induced pathogenesis.

Die intestinale Mikrobiota bezeichnet ein komplexes Ökosystem aus zahlreichen Mikroorganismen, welches in enger Verbindung mit dem Wirt steht. Eine Hauptfunktion der Mikrobiota stellt die Besiedelungsresistenz gegen intestinale Pathogene dar. Veränderungen in der Zusammensetzung kann zum Verlust der Besiedelungsresistenz führen und den Wirt anfällig für Infektionen, mit z.B. Clostridioides difficile machen. C. difficile ist ein sporenbildendes, anaerobes Bakterium, welches besonders in immunsupprimierten und älteren Individuen schwere Durchfälle, bis hin zu lebensbedrohlichen Komplikationen führen kann. In Industrieländern ist C. difficile der häufigste Erreger nosokomialer und Antibiotika- assoziierter Durchfallerkrankungen. Nach Standardtherapie mit Antibiotika leiden bis zu 30% der Patienten an wiederkehrenden C. difficile Infektionen. Eine wirkungsvolle Alternativbehandlung stellen Stuhltransfers dar, bei der Bakterien gesunder Person auf den Patienten übertragen werden. Studien haben belegt, dass die Umwandlung von primären zu sekundären Gallensäuren durch spezifische Bakterien ein wichtiger Faktor für die Besiedelungsresistenz gegen C. difficile darstellt, dieser allein aber nicht ausreichend ist, um einen kompletten Schutz gegen Infektionen mit diesem Pathogen zu erreichen. In dieser Arbeit wurde der Einfluss der Mikrobiota bei C. difficile Infektionen näher untersucht. Im ersten Schritt wurden Mäuse in unterschiedlichem Alter und mit verschiedenen Mikrobiota-Zusammensetzungen hinsichtlich ihrer Anfälligkeit gegenüber C. difficile verglichen. Im zweiten Schritt, wurden spezifische C. difficile Mutanten auf ihre Besiedelungsfähigkeit und Sporenproduktion hin bewertet. Im letzten Schritt, wurden verschiedene kommensale Bakterien aus der Mikrobiota resistenter Mäuse isoliert und ihre potentiell protektiven Eigenschaften gegenüber C. difficile getestet, um ein spezifisches Konsortium schützender Bakterien gegen Infektionen mit C. difficile zu entwickeln. Die Ergebnisse dieser Studie konnten zeigen, dass vergleichbar zum Menschen das Alter der Mäuse und die Fähigkeit sekundäre Gallensäuren zu produzieren wichtige Einflussfaktoren für die Anfälligkeit gegen C. difficile Infektionen sind. In anfälligen Mäusen war die alleinige Gabe von Gallensäure produzierenden Bakterien nicht ausreichend, jedoch konnte durch die zusätzliche Gabe weiterer kommensaler Bakterien ein dauerhafter und kompletter Schutz vor C. difficile induzierter Pathogenese erreicht werden.