Secale cornutum, Mutterkorn als Krankheitsursache im 18. und 19. Jahrhundert am Beispiel des Herzogtums Braunschweig-Wolfenbüttel.

Diese Arbeit beschäftigt sich mit einem Stoff (Mutterkorn), einem Krankheitsbild (Kriebelkrankheit) und den durch beide hervorgerufenen Maßnahmen in Medizin, Verwaltung und Landwirtschaft im 18. und 19. Jahrhundert. Die durch Mutterkorn ausgelöste Kriebelkrankheit oder – moderner ausgedrückt – der Ergotismus trat in Europa seit dem Mittelalter epidemieartig auf. Anhand eines kleineren Ausschnitts aus dem Krankheitsspektrum des 18. und 19. Jahrhunderts wurde der institutionelle, wissenschaftliche und persönliche Umgang mit einer bestimmten Noxe und dem durch sie ausgelösten Krankheitsbild untersucht. Dabei wurde hauptsächlich das Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel fokussiert, da die Landwirtschaft – vor allem der Getreideanbau – in diesem Territorium den größten Wirtschaftszweig im 18. und 19. Jahrhundert ausmachte und die Kriebelkrankheit in dieser Zeit ähnlich wie in weiten Teilen Norddeutschlands wütete. Das Quellenmaterial dieser Arbeit lässt sich in drei Gruppen aufgliedern: Zum einen regierungsamtliche Dokumente, vor allem Rundschreiben und Verordnungen, zum zweiten Dokumente aus der Tätigkeit von Collegium medicum und Physici und zum dritten wissenschaftliche Literatur, die sich mit dem Ergotismus in Hinblick auf Ursachen, Symptomatik, Therapie und die Hauptnoxe, das Mutterkorn, auseinandersetzt. Während das Hauptaugenmerk auf dem Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel liegt, wurden zum Vergleich auch Verwaltungs- und Physikatsdokumente aus dem Königreich Hannover, dem Herzogtum Oldenburg und dem Herzogtum Schleswig herangezogen. Abschließend wird ein summarischer Überblick über die Mutterkorn-Forschung vom 19. bis zum Ende des 20. Jahrhunderts gegeben.